常言道：“百花生日是良辰，未到花朝一半春。万紫千红披锦绣，尚劳点缀贺花神。”

二月十二这一日，花国十二花州上下分外热闹，都城牡丹花州的中心城洛阳更为最。城外的人踏青赏花，紫禁城内也是忙忙碌碌的光景。

六宫上下女子早早剪彩笺装饰阖宫，取一段红绳把彩笺结在花树上，谓之赏红。后妃操办祭台，以皇后为首的妃嫔换了新衣，彩绣辉煌，盛装出席，美姿美仪。

前往祭台的路上，白秋棠身侧是怀有身孕的昙美人，华昙虚扶着肚子，描远山眉贴花钿美面盈盈，看得出是精心打扮而来。灵蛇髻上却只有一支精巧的木钗，刻的是一节花枝，不同寻常的是，隐隐透着丝缕木香之外的味道。白秋棠精通药理，对药香更是敏感至极，细细感受，是一股子动物气息极重，又透着芳香，幽幽地，若有若无，香气浓烈而纯正，应是上好的马麝。

白秋棠心下大骇，不由多看了几眼，在宫中，谁又是省油的灯，华昙感受到了身旁的目光，疑惑出问：“这位姐姐，昙儿脸上可是有什么脏东西，为何一直盯着昙儿看？”

白秋棠半真半假的回：“只是闻见一股子草木香，又不是寻常的花香，这才注意到妹妹的木钗，想是它的清香，真想将这香气吞入口，咽入肚去。”

这下算是讨好了华昙，她只带了这么一支钗，为的就是让人注意。一时间有些飘飘然，柔荑扶上发髻，故作娇矜：“这是陛下前日所赐，说是衬妾，今早不知以什么配这华衣，便想着它了。”

白秋棠细细听着，心下寒凉，都道是帝王薄情寡幸，这日日与她谈论药理的他，竟也如此冷漠。有些难以接受这个事实，现下典礼在即，又不能告假，只得强撑着身子，凑个勉强在场。

典礼说来简单，操办之时却是需一月准备。皇后魏紫，贵妃周芙蕖，姝妃余容，棠嫔白秋棠，薇贵人段薇，兰美人罗燕兰，栀美人南栀，昙美人华昙一干人等携了自家花州的代表花卉献祭花神祈求花神降福，保佑花木茂盛，花州繁荣，花国长安。

这一日没有宫禁，趁着闲暇，宫人纷纷将在宫中的生活与思念写入花灯，花灯顺着护城河流出宫外，形成一片花海。

话说那余容因月信钝痛，在皇后那告了假，好些日子不曾出宫门半步，宫里华昙有孕一事传的沸沸扬扬，她却一无所知，而婢子，是知而不报。

花朝节典礼结束，余容闷声不响回宫，好一通发火，又命了人去邀那白蟾宫的南栀来，暗暗启妆奁点绛唇增娇盈媚，黛眉弯环似皎月，她倒要看看，这南栀有什么本事，是什么狐媚子，勾得帝郎第一个召她侍寝，怀了子嗣的动不了，便拿这个杀鸡儆猴。

这边南栀不过入宫小憩，未曾用饭，听姝妃娘娘传召，又匆匆换了身衣服前往。这才入了殿门，南栀照着宫里的规矩行礼问安，主位之上的人半瞌着眼，绛唇声起，尽是带刺儿：“栀美人这些日子倒是阖宫红人儿呢，不知本宫请你过来可是打扰了？你可快些免了，免得有心人指道本宫懈怠了你。”

南栀本是笑意微漾现今却有些僵，暗自掐了自己一把，总算镇定了些，颤着音回话:“娘娘说笑罢，都道花无百日红，妾这春日盆栽早谢了去，谁不知现下后庭真真是流水的美人，南栀又不是娘娘这般顶美的倾城貌，哪有资格说是红人二字。”

闻声泠冷，秀靥顷刻肃然：“六宫姊妹一家，美人何必这样妄自菲薄，莫不是在美人眼里，本宫也是花无百日红？？真是放肆。”音落声顿，手执青花瓷盏一声便重掷于几上，复添语：“本宫若是纵容你，改明儿可不夺权篡位，登上那凤藻宫去？”

其人砸盏碎片飞溅，自己又正正当当立于前，碎片跃起在裳划过一道痕，秀眉思颦若蹙，只是声色略带哭腔，想也是有些吓着了，矮身小礼，音启:“妾愚钝，不知究竟犯了何错，惹得娘娘如此大怒。”

暖香阁内流光溢彩，香炉芍药花香氤氲缭绕，正殿内静得可怕，只听余容悠悠一句：“何错？你错在惹人注目，错在觊觎你不该有的东西。好了，本宫乏了，美人自便吧。”说完便往内寝里去，南栀平白听了一顿训，沉默着出了暖香阁，回宫途中撞在了那华昙身上，只是轻轻一撞，平素里也不打紧，华昙这会却是脸色苍白，双腿一软便倒在了地上，不多时便有血迹连绵，等晃过神来，南栀已回到了白蟾宫，先前在花琼宫听着华昙撕心裂肺地哭喊，皇后娘娘冷静地降旨，她倒是平静了。

禁足三月，倒也清净。