太安宫。

大周皇城最高处。

以受命于天的规制修建，前后历经四代，才终于竣工。

飞檐斗拱雕梁画栋，格局万千气势恢宏。

平日里作为武宗皇帝，朝议听奉之处。

此刻。

夜色深沉，大雪飘飘而落，大有将太安宫覆盖的趋势。

只是让人奇怪的是，这座宫殿四周，并无巡夜的禁军身影，显得无比冷清寂静。

唯有宫殿外御道处，半坐着一道佝偻身影。

披着黑色大氅。

脚边躺着一只酒壶。

双眼紧闭，一动不动，像是睡过去了似的，身上的雪都已经堆起了厚厚一层。

只有一线晶莹剔透的酒水，从壶口滴落，雪夜中漫着一股醇厚的香味。

滴答的动静不断。

沈淮安。

武宗皇帝近侍。

人称沈貂寺。

看似是个年迈不堪的老太监，但在大周皇朝江湖上，还有一个赫赫有名的称号，贼猫。

至于实力，只知在一品之上大宗师，但究竟如何，谁也不清楚。

平日就如一头老猫，蜷缩在深宫之内。

据说从文宗皇帝时就已经入宫。

就算是如今司礼监掌印，见着他了，也要喊一声老祖宗。

大雪之中，沈淮安气息细微如发，若不仔细感应，甚至会以为他已经是个死人。

“嗯，血气？”

忽然间。

沈淮安眼睛眯起，露出大氅下一张如同枯树般的脸庞。

说不清是七十还是八十。

头发花白，双手插在袖口，似乎极为怕冷。

但那双半阖的眼神深处，却是透着一股毒蛇般的阴冷。

让人望之生寒。

他像是察觉到了什么，突然，伸手在身前凭空一抓，手心放入鼻间。

有一丝隐隐的血腥气。

“好久没人敢来太安宫了，咱家总算能松松这把老骨头了。”

沈淮安抬头看向厚厚的雪幕深处，仿佛见到了什么，轻声一笑。

下一刻。

身形一步踏出御道，黑色大氅仿佛都融入了夜色之中。

他速度快的可怕。

即便是在如此雪夜中疾行，但却没有一片雪花能够沾到他身。

只短短片刻钟。

沈淮安就已经出现在了城门下。

低头扫了眼横在雪地里的两具尸体，一下就认出，那是镇守午门的两位箭手。

从疆场调来。

入宫多年。

实力虽只是二品上，但一手箭术出神入化，已经炼出了箭势。

尤其是两人合击之时，就算是一品高手，也得避其锋芒。

但为何会悄无声息的死在此处？

沈淮安低下身，手指在其中一名箭手脖颈处按了按，虽然已经没了气息，但身上的血水还未凝固。

尤其，神色间残留的那抹绝望和震惊。

抬头四下扫了一眼，雪上并无太多厮杀缠斗的痕迹。

说明死亡发生在瞬间。

更让他惊叹的，是喉间那道横贯而过的伤口。

齐整平滑。

其中还能感受到一股凌厉无比的剑气。

“剑道宗师？”

沈淮安眉心一凛，站起身，双手重新插入袖内。

脑海深处不断闪过大周皇朝江湖上用剑的高手。

孤独九剑风清扬、神剑山庄谢晓峰还是白云城主叶孤城？

只是……

这道剑气势如雷霆，似乎与他们并不相符。

何况，这三人在江湖上成名多年，境界早已踏入大宗师之上。

即便潜入了皇城，也不会仅仅为了杀这样两个小人物。

“不对……还有死气！”

佝偻着身形的沈淮安，眉头忽然一皱，猛然转头，望向不远处那一间小屋。

目光所及。

人已经一步掠出。

推门而入。

一眼就看到倒在地上的那具披甲身影。

“右指挥使祝宗！”

沈淮安入宫近五十年，太安宫内外，没他不认识的人。

祝宗虽是晚辈，不过实力不低，已然踏入一品伪境，算是用枪的高手。

目光扫过他胸前那道伤口，沈淮安脸色却是再次一沉。

“又是一剑？”

他满脸不可置信。

要知道，就算是他，面对祝宗以及两位二品箭手，也无法在如此短暂的时间内，杀人离去。

“究竟是谁？”

沈淮安大氅一掀，整个人破开夜幕，瞬间落到墙头处。

双目如炬，扫向皇城四方。

只可惜……

那个出手的神秘人，早已经没了踪迹。

……

回到含象殿。

已经是深夜时分。

苏墨换下那身玄色劲装，将自己泡在热气腾腾的水池里。

伸手将池边用水写出的‘祝宗’二字抹去。

只留下三皇子和万贵妃两个名字。

“快了！”

苏墨低声喃喃。

雾气蒸腾中，露出一张棱角分明的脸庞，以及那双异常锋锐的眸子。

接下来，该为自己谋划一方势力了。

大周皇朝九位皇子中，只有他身单力薄，如今夜这般刺杀，对付小人物还行，真要是久居深宫中的贵人，身边有太多阻力。

手指轻轻在池边敲落。

自己的势力，要么在朝堂，要么是江湖。

……

一夜时间。

在神魔观想中悄然而过。

苏墨睁开眼，身披一件青色长袍，负手站在门前，静静欣赏着天地间的大雪。

心里头却是在盘算，什么时候能够与那几位皇兄见见。

尤其是三皇子。

他倒是有几分期待，到时候相见时会在他脸上看到什么样的神色。

苏墨心中冷笑，正要回去殿内时。

门外走来一行数人。

“奉陛下口谕，宣九皇子苏墨入宫！”