从京都到宁县，一路往西这前后至少两个月，路上要经过永州，涿州，之后才是象州地界，宁县便在象州。

离京十日，总算到了永州，坊间有言：象州有山，涿州有水，永州自古有盗匪。

“老张，还有多久才到驿馆？”

“回驸马爷，还有两个时辰便到了，刚好可以吃晚饭。”

这五月的天气，虽是暖和，但也一点点开始热了起来。

苏云汐在车内还好，彩凤和明月还能换着给她扇点凉风，老张头和林烨却只能在车外享受露天日光浴。

林烨脚上绑着铅石，现在已能勉强跟上这不快的车马，体能也在逐步改善。

“驸马，你都跑了一早上了，上来歇会儿，喝口茶吧。”

林烨擦了擦额头的汗：“没事，一会儿实在坚持不住，我再上车。”

吃了午饭，众人都在树荫下纳凉，一个皮肤黝黑，蓬头垢面，衣着褴褛的瘦弱少年，趁几人不备，偷偷摸进了车内。一阵翻腾，搜出一个满是金银细软的包裹，跳下车，拔腿便跑！

林烨耳尖，睁开眼一看，大喝道：“嘿！小毛贼，偷到你爷爷我头上了，给老子站住！”

说完，撒腿追了上去。

众人惊醒，也赶紧套了马车去追赶。

林烨边跑边喊：“抓小偷啦！抓小偷啦！”

少年也不笨，也跟着边跑边叫：“杀人啦，杀人啦！”

老张驾着马车，也在高喊：“驸马等等，驸马上车追！”

少年边跑边想：这哪家公子，跑得快也就算了，这都追了半个柱香了，他不累吗？

正在思量，路边跳出几个大汉，拦住了少年去路。

“小榔子，见了刀叔叔还怕啥？”

少年停下脚步，大口喘着气，指着身后道：“刀叔，救命，那人要杀我！”

说话间，林烨已经追到了跟前：“哎哟，我去！你这小兔崽子，累死爷爷了，快，把东西还我。”

小榔子干瘦的身子缩在了一个大光头，豹眼横肉，右额头上还挂着一条狰狞刀疤的男子身后。

男子将背上的鬼头大刀往地上一插，拍了拍黑毛密布的胸大肌：“此山是我开，此树是我栽……”

“行了！不就是买路钱吗？你爷爷我打家劫舍拦路抢劫那会，你丫还不知在哪努力变人呢，别废话，让他把包裹还我！”

林烨一边说，一边看了看几人的衣着打扮，除了草鞋，饿得皮包骨的身子架，连条完好的裤衩都没有。看来都是穷苦出身，也不像常年打家劫舍的，许是附近的山民迫于无奈，才迫于无奈出此下策。

刀疤男子不乐意，恶狠狠瞪着林烨：“小子，你也不怕风大闪了…”

“风大闪了舌头？你以为当过几年兵就了不起吗？看你右手虎口的茧子，该不会是大荣的步兵吧？步兵中，用这鬼头刀的，再加上你这大脑瓜子，这大胖体型，该不会是先登队吧。前年大陈犯我大荣，刺史刘文静手下的先登队尽数战死，那是先登队最近的一次交锋。看你额头的刀伤，也就两年光景，你定是那批队员中的一个！一个死人，却在这拦路抢劫？说！你为何做了逃兵！”

林烨怎会有如此眼力？老张驾着马车已经追了上来，苏云汐在车内听得明明白白，心中对林烨满是好奇。

明月则一脸狐疑吐了吐舌道：“驸马真会瞎蒙！”

“好小子，有两把刷子。老子是当过兵，这不假，但老子不是逃兵！”

林烨懒得和他废话，转身回到车前，反手提了剑，拿了腰牌，再次站在那汉子面前：“两条路。一，让那孩子还了包裹，你和他一起跟我走，今后跟着我混；二，你要敢说半个不字，我这尚方宝剑今日拿你开锋！”

大汉一惊，定睛一看林烨在他面前晃动的腰牌：驸马？！

……

将包裹中的一锭黄金，给了刀疤男人手下人，交代他们换个营生。林烨带着光头和小孩靠两条腿，跟着马车继续小跑前行。

“你俩一大一小，以后大的叫刀疤，小的就叫榔头，都跟着我，做两个使唤小厮，我也饿不死你俩。”

“驸马，跟着您没问题啊，但您好歹告诉我们这是去哪？”刀疤边跑边问。

林烨嘿嘿一笑：“到宁县做县令。”

刀疤一听，眼睛一直，扭头就往回跑：“驸马，您老先走，老刀记着您的情，以后会给您烧纸的！”

林烨踢飞一颗石子，一下打在他腿上，刀疤重心不稳，摔个恶狗扑食。

“干嘛？你就那么怕回宁县？”林烨捻着手指玩味道。

榔头伸手去扶刀疤，却被他一把推开。

“驸马，你可知这五年里，宁县死了几个县令？”

“两个呗。”

刀疤晃动着肥大的脑袋：“他们是如何死的，你可知晓？”

“按官文，都是战死的啊！”

“呸！”刀疤吐口唾沫：“他们都是被刘文静害死的！朝廷有令，但凡战死，家属均有抚恤，士兵每户可得五十两银子，县令老爷战死每户可得五十两黄金。但是两年前那一战，我们明明可以不死，是刘文静为贪这抚恤银子，拒不发兵，也不派粮，先登队五百士卒，饿死的就有一半以上。县令杨辉，杨大人，最后是吃棉絮活活噎死的！我若不装死，被抬到乱葬岗，那我也要饿死在那。您是驸马不假，但是连象州小孩都知道天边一个皇，象州一个王的道理。你去宁县，不是茅厕里点灯——找死，还能干嘛？”

林烨自然知道宁县的凶险，但也没料到会如此棘手，偏头看了看瘦瘦小小的榔头，又转过脸问刀疤：“这孩子是你什么人？”

刀疤拍掉身上的灰：“他父亲和我一起参的军，两年前死了。我本想回家拿了抚恤，给他送来。可结果哪有什么抚恤……唉！咱那一队，就他父亲有这么个独苗，大伙那时都商量好的，不管是谁，只要活着，就要把这孩子养大！他是我们全队的希望！”

说完，这偌大个汉子，居然掉起了眼泪。

林烨拍了拍他的背：“你刚刚可是把你的儿子扔下自己跑了！”

榔头一努嘴道：“才不是，刀叔现在跑了，晚上肯定会回来救我，这都是我们以前就商量好的，谁会为难一个孩子？”

林烨脚下一滑，心中暗骂了一句：他娘的，这套路居然比自己玩得溜，还好自己没让他跑远，真是世风日下，人心不古。

明月掀开门帘，从车上跳下来，手里提着一个水壶和一个包裹，递给榔头道：“跑累了吧，这是公主殿下赏赐的，快喝吧。还有烧饼。”

“喂！苏云汐，本驸马也渴，怎么没有我的？”

车内苏云汐娇声道：“车把式，你问问那马是不是跑累了也想尿。告诉它，驸马口渴了，急等着解渴。”

入夜，几人总算赶到了驿馆。苏云汐本就没什么胃口，更看不惯这驿馆的清汤寡水，便带着明月彩凤早早洗了睡下。

老张、刀疤和榔头都累了一天，打了两壶酒才睡。

此时的驿馆外不知何时来了一群黑衣人，为首的比划一番，这群人分了三波，一波直奔马厩，一波上了屋顶，另一波直奔驿馆大门。

正要推门，忽觉身后杀意涌动，急忙转身，细细一看，林烨不知何时立在了院内。

黑衣人咬牙道：“你早就发现了我等？”

林烨抱着尚方宝剑，不阴不阳坏笑着点头道：“我只是好奇，你们跟了一路，到底是来杀我，还是杀公主。”

黑衣人以为林烨别有深意：“阁下若是识趣，可自行离开，这里的事和阁下没有半分关系，日后自然有人会谢阁下。如若不然…”