云瑞一行，自阳郡城起，在梁州与合州境内，官道宽阔通畅，城池密集，每日行路，逢夜入城，起初各城官员相迎，万事无忧。渐渐地，消息不达，地方官员来不及迎接，大多只能恭送。

而离开合州，进入延州后，山高路窄，地广人稀，城池之间，相隔甚远，马车行走缓慢，已是日落垂山，却离最近县城，还有几十里路。

队伍中，只有一名灵武者，也就是领头的那名董姓护卫，四十岁不到，二品上境修为。

董护卫眼见日垂半空，从队伍前，退到小镜马车窗口。

“小镜姑娘！离天黑还早，但继续往前，今夜只能在林中过夜。不过，现在就饶往东边两里，有一个小镇可以歇脚。”

这一路之上，都是董护卫根据舆图大致方向或者询问附近村民带路，至于行进细节，他会与小镜商量，若无必要，都不会打扰云瑞。

“公子的身体要紧，去小镇上。”

往东两里之后，队伍拐入一扇谷之地，有七八十户瓦屋聚集，小楼几耸，阔道一条，十几叉巷。镇前建有高木牌匾，刻写“石山下镇”四字。

石山下镇时有外人进出，但大多是江湖人士或者行商流民。很少像现在这般，车马豪华锦绣，带刀侍卫前后拥护，气派非凡。

“这定是县城里来的官家人！”

“小心点！别要乱说！”

镇里百姓眼神隐晦，小心言谈。

阔道笔直不长，董护卫见得唯一客栈，驻马停下。

小镜下了马车，上云瑞公子车前，扶他下来，搀进客栈里。

小客栈里，除了老板和老板娘，只有一个小二。平日里来了客人，他们都笑脸相迎，动作神态十分活络。可现在，就那些闯进来的几个带刀侍卫，都让人心生畏惧，更别说那个由侍女搀扶，脸色苍白的冷峻少年，怕是县城里某个大官的公子，脾气定不敢断好坏，谨慎上前，询问吃住。

此时，天色已暮。

客栈里，总共四张桌子，原本三桌客人，其中两桌，见了这情况，吓得草草结账走人。云瑞与侍卫们便正好涌入进来，三张桌子刚好坐下。其中，云瑞一人一桌，小镜与侍卫们分坐两桌。

不多时，或是因为小二胆小，也可能是老板担心小二毛手毛脚，便亲自端来油光可见，分量十足的大盘热菜。

“砰！”

原本细弱无声的店里，却发出一声响震如雷的拍桌声。

“师妹……！”

众眼望去，却是那第四桌上的两名白衣少女，皆是妙龄人儿，身段样貌俱佳。便是那师妹杏目中隐含怒气，将手中长剑往桌上猛放发出的声响，而那师姐神色担忧，语气微压，出声提醒。

那师妹也是知道自己冲动，但鼻息依旧急促，还颇有微词，激动不减，道：

“宁师姐，我……可我们来了这么久，他们才来……我也不是怪老板……就是气不过！”

宁姓女子又宽慰，道：“我们又不急，等等何妨，别让店家难做。”

这对师姐妹如此，云瑞侍卫们也都个个手握刀剑，警惕她们。

风国近上百年来，相比江湖帮派，修行宗门倍受朝廷打压，铁武帝登基后，更是以叛乱之罪，用铁腕手段镇压过数个修行宗门。并立下国法，修行宗门弟子不得参与任何违背国家安全的行为，一旦查实，可视情节情况，将罪连其师门一脉，甚者株连整个宗门。此后，各大修行宗门对门中弟子约束甚严，万不得已，都不会与朝廷人员有瓜葛，无论好坏。但除了风都城周边几州，风国境内其他地方，经常有贪官污吏，被灵武者暗杀，若非修行宗门中人，绝无此等能入府行刺又全身而退的高手，但各地百姓偏爱大侠，即便事后都军令追查，也无果可寻。

董护卫自然清楚这些事，眼下他最担心，店里这对师姐妹便是修行宗门中人，那师妹还好，修为大概与自己不相上下，但她宁师姐却让人看不出深浅，若她发难，恐难护公子周全。

“小镜姑娘！这二人实力难测，属下这些人恐怕不是对手！”

小镜却道：“我们不去招惹她们，光天化日，她们难道敢对我们动手不成？”

晚膳过后，云瑞入住二楼。

落日余晖下，七月的天空来不及入夜，小镜打开一扇窗，留下一抹红彤彤的夕阳晚霞给云瑞公子看一眼。

这一夜无话，第二日早，董护卫询问店家方才心安，那两个宗门弟子，天气未见明光就走了。

队伍继续启程，在延州境内数日，一直山路颠簸，行速缓慢。由于官道修建要求，串连村镇，路基选择问题，相对来说，较为盘旋曲折。

“小镜姑娘！公子让你上他马车。”

云瑞给她一本书，让她细细品读，若有不懂，可问他一二，另外吩咐，以后出府入园，遇这类书籍，留之收集。

小镜乖懂，接过初看，是一本《荒海兽志》，开页识字，竟是古涩文笔，好在字体熟悉，不难领会。书本知识，也不全写海里各兽，还有大陆上各种传闻里的魑魅魍魉，真实存在与否，却无从考证。书中作者笔录，曾有山精作祟，被雷电闪劈，尸骨无存，却留下一丝妖魂作乱人间，因法力卑微，被术士们合而诛灭。

文中颇有故事，小镜倒也乐于善看，不知多久，云瑞说话：

“你去吩咐，前面往左，小路上山。”

小镜一时读书入迷，突然闻言，呆了一瞬，才急忙掀了车帘，唤来董护卫，传达了云瑞公子的话。

“走小路……？”

董护卫有些诧异！

若是官道，即便没有护卫，也没人敢谋财害命。毕竟风国对官道管理甚严，发生命案，势必追究，各地匪徒贼人也都不敢在官道作案。除非遇上穷凶极恶之徒，走官道是百姓商贾们最有保障的出行方式。

但小路不同，个别死伤，朝廷一概不查。除非发生重大死伤案件，或者死者系县城级别以上的体制内官员。

小路的好处，便是近！

高枝松林，小道阴凉安静，十分宜人，车轴滚动压在枯枝上的清脆响声，惊飞了栖息的雀鸟。小镜不比云瑞，看久了以后，甚觉眼睛酸痛，却不敢言语，眼神有些游离。

“你拿着书，回你的马车！”

“是，公子！”

小镜雀跃，停了马车回去，放下书，探头出窗，眼睛里满满稀奇，万分喜爱这林荫景色。

“哎哟……！”

突然，马车一晃急停，小镜不慎撞在车窗上，摔倒在马车里，还来不及起身揉捏，马车里突然闯进一个浑身血迹斑斑的女子，吓得小镜尖叫了一声。

前一刻，这名女子，被人追杀，一路施展轻功，半空弹跃，实在疲惫，直到看见马车队伍，便纵身落在小镜马车上，趁护卫们反应不及，钻入其中。

“住口！别动！”

女子明显气力不接，手臂隐隐颤抖，紧握长剑，横在小镜颈下，狠狠恐吓着小镜。

小镜也十分机灵，不敢惹怒这凶狠女子，乖乖闭上嘴。

女子刚控制住小镜，听得外面侍卫拔刀声，急忙朝马车外低声娇喝：

“你们家小姐就在我手上，不想她死，就别乱说话。”

董护卫闻言，目光望向公子车马那边，不见公子有何吩咐，便也明白，示意之下，众护卫回刀入鞘。

“驾驾驾……！”

接着，一阵急促马蹄声由远而近围来，阻停马车队伍，领头的官帽汉子，高声粗喝，道：

“怀谷县县府衙门办案，都停车检查！”

那车里女子顿时紧张万分，手中长剑颤抖不已，但想到这支队伍护卫众多，马车豪华，身份背景应该不低，有他们家小姐在手中做人质，自己暂时可保命不死。

“姑娘！你这剑能不能先放下来，我又不会武功，若是不听话，你随时可以杀我。”

小镜在寒子园待久了，倒也比别家府里姑娘丫鬟们要处事镇定。

女子闻言，见小镜语气诚恳，还真放下了剑，但眼神警惕，握剑手力十足。

而外面，董护卫自然拔刀横在云瑞公子车前，别说区区县府衙门，就算州府衙门的人，也没权力查长师府的马车。

“你们是什么人？胆敢阻拦朝廷办案？”

官帽汉子所率三十余骑，人数较多，他便语气硬朗，但也看得出对方阵仗不凡，怕是同僚中人，不敢冲动伤了和气。

云瑞不屑多言！

董护卫不知如何言语！

小镜这才想起，都是自己出面沟通，刚要起身出马车，又被那女子把剑一横，给拉了回来。

“姑娘！这个时候，我不出面，他们就会打起来，打起来的后果，你总知道。哎呀……！姑娘放心，如果我家公子不愿意救你，现在我们这辆马车，已经被官兵包围了……！”

“你……你只是个丫鬟？”

女子惊诧万分，手臂一软，长剑顿时落下，不慎撞击车声，发出脆响。

这响声之后瞬间，云瑞的侍卫们与县府衙门官兵们，尽皆刀剑出鞘。

小镜听到外头这紧张声响，也顾不得车内女子，干脆从窗口探头出去，寻见那官帽汉子，开始说话，道：

“大人，是出了什么大事吗？”

见有人出面，官帽汉子也松了一口气，毕竟在明知县府衙门办案的情况下，对方侍卫还敢拔刀，说明马车里的人物身份不凡。

小镜从小长师府长大，跟随公子左右，虽为丫鬟，却少有粗活，肌肤水润，又一直受书香笔墨熏陶，便是一般府里富贵夫人，也不及她这般临危自若。

初看之下，确实像极了几分小姐人物！

官帽汉子马蹄靠近小镜马车侧窗处，道：

“我们是怀谷县府县衙门的，正奉命捉拿一名朝廷嫌犯，本差……！”

“喏，给！”

小镜不待他说完，拿出云府令牌，递出去。

这延州境内的小县城衙役，或许没听说过云府，但令牌之上，刻有“一等功府”字样。

官帽汉子顿时被吓得冷汗直冒，从马背上跌了下来，跪伏于地，却将令牌高举，颤颤惊惊道：

“下官该死！惊扰了云小姐，还望恕罪！”

“我只是个丫鬟，你们不必紧张，我家公子并不会怪罪你们，那嫌犯不在这里，再耽搁下去，怕是逃远了，你们还是快去追吧！”

小镜三言两语，便诓走了县府衙门的官兵。

——

作者有话说：