这老管事，却不听，一直骂的累了，才肯住嘴：“一群大肚的杀材，干活不行，吃饭没饱，别在这戳着了，赶紧跟我去码头卸货。”

陈宁听到他骂的难听，不由恼怒，来干私活还要受气，这老泼皮训自己四人如同训斥牲畜一般，忍不住想上去打死这个老狗。

王山看陈宁捏拳瞪眼，站着不动，伸手拉他一把，低声说：“走，别瞪眼了，你就当他放屁。”

陈宁转念想，心中只能轻叹一声，人穷志短，自己来当乡勇，本就是为了给家里挣点米粮，真动手打了这老狗，别的不说，光是没了米粮，全家人就不一定能熬过这个冬天。

这老管事，带着陈宁一行人往西门走去，出了西门就是运河，运河中行船往来，一片繁忙，运河上有一座百丈长的九孔石桥横跨运河两岸，桥孔高大，中间几孔特别宽阔，能走双层的官船。

桥东侧，就是运河码头，码头上停了不少船，有载客的客船，也有平底的槽船，槽船都打开了油布，露出整船的货物，搬运的苦力，正在扛着货物，往岸上的马车上搬。

陈宁几个也被带到几艘槽船边，这里早有南营其他的队的人，正在卸货，看来不光是甲队，各队都派人来做苦力，总共有二十多人。

老管事，坐在河边的树荫下，有跑腿的伙计，去河边的茶摊上买来茶水，这老东西，边喝茶水，边呵骂着他们这些乡勇卸货。

货物都是用麻袋装了，往肩膀上一扛，压的眼前一黑，陈宁在家时，地里的农活做的不少，又天天练武，自认还是有把子力气，到了这，才知道扛麻袋的这种苦力活，跟其他活完全不一样

一百多斤的麻袋，扛不了几趟，肩膀开始磨的生疼，两腿打颤，其他人也差不多，不少人是第一次干这苦力搬运的活，累的气喘如牛，今天又遇上太阳高照，晒的大家汗如雨下，勉强挨到午时，几条船的货物搬了没有三分之一。

看大家实在没力气了，老管事也骂累了，让随身的伙计收拾了茶具，回城内去了。

他一走，大家也不管这么多了，跑到岸上，坐在树下喘气，大家伙边喘边骂：“这老东西，气倒是足，骂骂咧咧一上午，也不怕一口茶呛死。”

提到茶了，众人早就口渴的不行了，河里的水太脏，大家也不敢喝，这时从城门外，走来一个穿长袍的中年男人，带着粮铺的伙计挑了几担水来，还抬着几框蒸饼，有个伙计还抱着一大筐碗。

陈宁仔细一看，这人自己认识，是来清河县路上遇上的张管事，张福，路上给他家推车，到了清河县又给他们家扛货，前后没给外人使劲。

张福，一脸和气，来到众人身边，连声道辛苦，又招呼众人就前喝水，让伙计拿了蒸饼分给众人，并说蒸饼不限量，让大家敞开吃，要是不够，再差人去抬。

人与人之间的差距真是大，上午那老管事待众人如骡马一般，张管事却待人亲和，一脸慈善。

众乡勇，一人吃了四五个蒸饼才停嘴，吃了人家这么多蒸饼，现在粮食又金贵，众人觉得过意不去，见张管事大方，还和气，纷纷许诺今日不论早晚一定把船卸完。

张管事听罢连忙道谢，并说道卸了今日的船，最近三五天不会有船来了，大家可以好好歇歇，接着打发伙计再抬来两筐面饼，一人分了一个，让大家留着晚上吃，这才收拾了空桶空框，与众人道别回城。

众乡勇，送走了张管事，回头看着槽船又开始发愁，全身的力气上午都用光了，剩下的这些，怕是要扛到半夜。

几个什长凑一起，商议了一下，让什长们各回本队去搬救兵，大家都觉得这此计可以行，王山随着几个什长一起跑回了南营，前去叫帮手。

这个法子真是管用，各队陆续派来了人手，一会就聚了六十多人，人多力量大，一起肩扛手抬，申时过半，就卸完了船。

卸完了船，大空坐岸边休息了一阵，抬看天色不早了，乡勇们就要各自回营，晚上营里有粥，早点赶回去还能多喝碗，陈宁并铁蛋、刀子三人也想早走，却被王山拉住，磨磨蹭蹭的落在最后，趁别人不注意，王山带着三人，闪身拐进了一条胡同。

王山裂开大嘴笑道：“难得出营，又干了一天河工，这么早回去，那就亏大了，我带你们去逛西市，过了酉时，西市最热闹，我知道一个包子铺，做的羊肉煎包非常地道，咬一口满嘴流油，今天我掏钱，请你们吃个够。”

羊肉包子，陈宁打小倒是听人说过，不用说吃了，见都没见过一回，铁蛋和刀子也一脸馋像，铁蛋说：“真的？王什长，那咱们赶紧走吧，先吃了包子再逛行不行，我还没见过羊肉包子那。”

西市有一主一副，两条东西大街组成，两条大街中间，又有八条南北小巷相连，大街上都是大商铺，小巷中都是杂货、酒馆等小门店，还有各种面点摊子，王山说的煎包铺，就在其中。

煎包铺其实连个店面都没有，应该叫包子摊更恰当，在巷子口的一棵大槐树下，一个五十多岁的老人，支了一个面案，在做包子，一个十七八岁的年轻人，在边上烧锅。

锅里用菜油煎着一锅包子，包子有鹅蛋大小，圆衮衮的身子，被菜油煎的表面金黄，整巷子都是包子的香味，锅边摆着几张矮桌，供人吃饭用，可能是时辰尚早，摊上也没有食客。

王山带着几人走到摊前，老摊主看有客人上门，立马热情的招呼：“几位小哥，好口福，今天的包子刚出炉，头锅包子最香，桌子上有刚沏的茶，几位先坐下，喝口热茶，想来多少包子，让小儿帮大家端上。”

王山带陈宁三人大刺刺的坐在矮桌上，先喝了几口茶，才回头问摊主：“这一锅有几个包子，多日没来了，你家的包子涨行市了没有？”

老摊主回道：“小老儿最近用的锅小，这一锅只有三十个包子，最近粮食一天一涨，不过我这包子没敢提价，还是一个包子一枚钱。”

“什么?我记得前些年还是一枚钱四个，怎得涨了这么多？”王山吃惊的问。

老摊主停下手里的活，无奈的摇摇头说：“一文钱四个，那是文帝在位时的价了，近些年，咱们这里庄家欠收，地里收上来的粮食还不够交皇粮的，各地土匪闹得凶，郡县又摊派平贼捐，粮价飞涨，不少人都拖儿带女的要饭去了，往上数五六年，我这包子摊，一天能卖十几大锅，现如今换了小锅，现一天也不过卖三两锅了，在这么下去，我也要带着全家人要饭去了。”

“我听说京西道，连年荒年，流寇四起，都出现易子而食的事。”王山也跟着叹气起来，又伸手从怀里拿出钱袋来，数了数一共就二十六个钱，买一锅包子是不够，只好把钱向桌子中间推了推说，“济钱吃面吧，来二十六个包子。”

老摊主接口道，“不用说京西道了，就咱们这些地方，也不太平，听说东南曹州好几座县城都被土匪给占了，把钱粮抢了一空，裹挟了城里的百姓做贼，百姓粮食被抢，不做贼就只有死路一条了。”

王山听着也是气恼，拍着桌子怒道，“这帮天杀的土匪，等朝廷大军来了，全捉了去砍头！”

“先别说曹州，我前几天来的路上，就在清河县东四五十里处的地方，遇了土匪！差点让人砍杀了。”陈宁忍不住把自己路上遇到土匪的遭遇，说给众人听，大家听了，咂舌不已。

刀子虽然外号起的威武，其实人最胆心，听陈宁说完，担心道，“这帮土匪会不会来县城内抢掠啊，我刀还没磨那，什长，你块头大，要是真打起来，你可要护着我们点！”

“放在心，咱们城墙这么高，土匪爬不过来，就算爬上一个两个来，你们几个不用动手，看我一刀一个全结果了！”王山用大手拍着胸脯保证，陈宁心中也暗自发狠，再遇上土匪，自己非拼一把试试，再也不能像上次一样憋屈了。

铁蛋长的黑瘦，胆子大，嘴也快，调侃道，“什长，要是上来四五个，怎么办？”

王山白了他一眼，说道，“你们几个是娘们啊，不会一起上？我们三人结个步阵，你在后边拿弓射啊！早说好，你要是吓的哆嗦，别硬开弓，再一箭射陈宁的裤裆上，老陈家非来跟你拼命！”

这话引的众人大笑，包子也煎好了，摊主的小儿子用大茶盘给端上来，可能觉得遇上了大主顾，又送了咸菜和野蒜。

大家看着眼前的包子，土匪的事，立马抛到九霄云外了，包子做的是真香，皮薄馅多，一口下去满嘴生津，配上野蒜解腻提鲜，对于几个肚子没油水的年轻人来说，这一顿肉包子吃的比过年还幸福。

二十来个包子，对四个大小伙子来说，顶多算尝尝，要是放开吃，一人吃一锅也问题不大，吃完包子，肚子里还是空荡荡的，只能喝足了茶水，混个水饱也不错，城墙上的报时鼓响起，已到酉时了，众人起身与摊主道别，跟着王山去逛西市。