送别了张家小姐，陈宁跟王山赶紧往军营跑，现在都二更多了，估计南营大门早就关了，也不知道铁蛋和刀子有没有想法帮二人留门，弄不好，今天只能翻墙了。

今天晚上发生的事太多，让陈宁心绪翻腾，又加上一阵急跑，等到了南营大门，累的陈宁大喘气，看着早已紧闭的营门，陈宁二人放轻了脚步上前，怕让巡夜的拿住，更不敢大声说话，王山轻轻拍了拍营房大门，低声问，“有人吗？”

连问了几声，里边有人压低了嗓子回道，“什长，是你们吗？

陈一听，是铁蛋，这小子还算义气，真在等着他们，王山应道，“是我们，快开了门，别让巡夜的拿住！”

铁蛋帮他俩开了门，三人轻手轻脚的进了营门，返身把门关好，再往甲队的住处走，一路提着小心，防着让巡夜的乡勇遇上，不过他们的担心有点多余了，巡夜的人估计都睡觉去了，根本不见半个人影。

等走到甲队大门口，看到刀子从门缝里伸着头，正在四处张望，看来刀子也没睡，正在躲在甲队院子大门后，等着他们。

他们几人才认识总共没几天，但眼前这一刻，突然让陈宁觉得心里一暖，小小的一个伍什，四人之间，已有生死兄弟的感觉，王山低声招呼，“你们俩辛苦了，刚才黑灯瞎火迷了路，回来的迟了，赶紧上炕睡觉吧。”

刀子心眼也不少，能猜到他们俩去做了什么，悄声说，“事办妥了就好，谁办都一样！”

王山支支吾吾的不敢正面回答，催促大家快睡觉，四人回了东厢，爬上炕睡觉，陈宁今天又累又吓的，前后忙活，身心疲惫，趟炕上衣服也不脱了，倒身就睡着了。

陈宁还是第一次做这种打黑拳的事，总觉得心里不踏实，一晚睡梦间惊起多次，第二日清晨干脆早早起身，等王山三人起了床，陈宁已穿好了衣服，不大一会观操的鼓点响起，伍什的人一起跟着鼓点来到校场出操，到了校场一看，张旅帅今天起的早，不光起的早，带来了六架马车，车上载着各种兵器，看来今天是要放兵器了。

今天张帅亲来，几个百长格外卖力，把众人拢在校场中央，前后指挥了半天，好歹纵横排出了队列，百长们忙请旅帅大人上前训话，。

南营校场建的潦草，也没将台，张旅帅只好骑着马，坐在马上给大家训话，先是褒奖了大家，说大家都是保卫桑梓的大好男儿，功名但在马上取，今天是乡勇，改日杀敌立功，将来就是将军，光说虚的也不行，还要说乡勇的待遇，过几日就发安家钱，每月底分粮，每日粥饭管饱，今天先发衣服和兵器。

张旅帅不愧是县里的主薄，话讲很是排场，大家不光得了实惠，又给大家描绘了一个辉煌的前景，让乡勇们干劲满满。

接着是给大家分发军资，一人一身青色短谒，布料是葛布，里边做了夹棉，厚实又耐穿，再分就是武器，比起张旅帅的漂亮话来，武器就寒颤太多了，甲是老旧的皮甲，破的地方新做了修补，刀也好几种，有砍刀、腰刀还有短刀，弓也是旧弓做了新弓弦，就这些破旧的兵器，量也不多，大部分兵器是长枪，做工更是粗糙，就在一根长木杆上，安个铁枪头就是。

刀和皮甲，优先分给甲队，其他队的人大部分都是长枪，陈宁有皮甲，就分了一把生了铁锈的薄刃腰刀，王山拿到了把厚背的砍刀，铁蛋有弓，就分了一件只有半身的皮甲，刀子自己带着腰刀来应征的，也分了一个半身甲。

分完兵器，旅帅把几个百长叫过去，在一起小声说了一会话，就转身回城了，几个百长不知道听到了什么，一个个满脸凝重。

等操练完后，大家开始归营，城门的守卫，比往日严格了许多，开始盘问过往的行人。

回到营，别人都在摆弄自己新得的兵器，陈宁在井边磨着自己的“新”刀，这刀品相虽差，不过磨出来，还是非常锋利，白色的刀刃有暗光透出，是用夹钢术锻造的，遗憾的是，这是衙役带的腰刀，不是真正军中用的长刀。

王山是个跳脱的性子，喜欢热闹，还爱打听事，在院子里坐不住，说要出探听消息，拿了两个饼就溜了出去。

没用两刻钟，王山就匆匆跑回来了, 大家看他满脸沮丧，纷纷围上前来询问，王山强打精神对众人说道，“昨晚城抓到了几个贼人，一审发现，这些人是苍山贼臧泰的手下，来打探清河县的底细，说是打算来偷城，咱们清河县城高河阔，原县兵有二百，又有咱们五千精锐乡勇，这些土匪是活的不耐烦了，敢打咱们主意。”

他这一说，先把陈宁吓了一跳，多亏不是桃花山的，要不然，把自己搭进去了，看王山神色，明显也是担心这个。

苍山在清河县以南，东西长三百多里，南北宽二百多里，西边临着大运河，东边一直伸到大海，横跨了四郡，二十多个县。山上多年盘踞着一伙土匪，以打劫运河的商船为生，近几年不少流民跑去山上入了伙，人数涨到两三万人，号称十万，接连抢掠了周边不少郡县，胆子是越来越大了。

众乡勇见过土匪的不多，没见识过其中历害，现在手里都摸着兵器，胆子壮了起来，根本就不怕，大家听见有几个蟊贼，并不觉得担心，都说王山说的有理，苍山贼敢来，正好用他们祭刀，挣功名。

王山嘴上不说，心里却不敢大意，招呼他们五什的几个人，穿了甲，打扮起来，再带上兵器，一会去东校场招募人手，要赶紧把五什的人招满，以防万一。

王山这话说的有道理，多一个人，就多份力量，别的什长，听着也是认同，也赶紧让大家都披挂起来，去校场上好好显摆一番，让给新来的乡勇涨涨见识。

陈宁没急着穿甲，还在专心磨刀，这些破刀烂枪，要是不磨锋利了，跟拿着根烧火棍没什么差别，陈宁冲王山说道，“什长，等我一下，我先把刀磨出来，全是铁锈，磨亮了让新来的兄弟看到，精神！”

听陈宁这么一说，什长们看着众人手里锈迹斑斑的兵器，却实有点煞风景，要是不磨亮了，出营后，有失甲队的体面，先别急着出门了，让大家先围着水井磨刀，不一会，院子里，光亮亮的一片，整个甲队看上去多精神气十足，

刀磨的差不多了，各什的人都穿戴整齐，穿上新发的短偈，有甲的披了甲，亮着白忍的刀枪背在身后，各什列了队就营外走，打算到东较长，好好展示一下甲队的威风。

甲队还没满员，一个百人队，十什战兵，加上火头兵、杂兵，应有一百三十人，现在就只招到了七十来人，陈宁的伍什，才四人，不过人靠衣装，大家穿戴整齐，拿着兵器，七十个人的队伍，远远看上去，竟然还透出几份肃杀之气来。

一行人刚沾沾自喜的走到营门口，还没到大街，突然西门方向传来一阵钟声，钟声急促刺耳，众人不知发生了什么事，纷纷驻足西望。

“不好，是城门楼上的警钟，”张百长慌慌张张的从营门外跑了进来，大喊，“大家不要慌张，现在各地的土匪多，发现个把土匪，也不是什么稀罕事，大家听我指挥，禁啸，入列，各什长整队，甲队跟我把守南门，防止贼人趁乱夺门。”

出操回来，陈宁就看着张百长出了营，这会正好赶了回来，张百长虽尽力往小了说，不过看他这慌张劲和西门上一阵紧过一阵的钟声，明显不像是只有几个土匪的样子。

陈宁的甲队一直是当做先锋队来操练，南营十队人马，六成人马还在忙着整队，有几队人，百长没在，队里的乡勇乱做团，甲队这时已抢先经出了营门，大街上现在还没有出现民众慌乱的情况，不过已有行人都开始奔走，呼喊，一就会要是土匪真进了城，大乱是没法避免的。

甲队急行来到县城南门，看到守门的兵丁还在发愣，张百长快步上前，大声呵斥，“都愣着做什么，今天谁带队？西门有警，你们还不快快关闭城门，防止贼人趁乱混进城来。”

南门外，门口有不少挑菜推柴，要进城的百姓，人数当有百人，突然听到钟声，乡人胆小，本就害怕，又听到张百长说要关门，不由的一阵骚乱。这时百姓人群中有人突然大喊，“贼人来了，贼人来了！”

这下可炸了锅了，门外百姓，慌乱中，挤做一团，拥挤着就往城门里跑，守门的兵丁，想关门也关不住。

眼看百姓推搡着，马上就要冲到他们甲队跟前，南营甲队的七十来人，要是被门口涌进来的百姓，一冲，非冲的七零八落不可。

关键时刻还是张百长有经验，看到人群是挡不住了，急忙下令：“上城墙，一到五什向西，走西城道，六到十什跟我向东，走东城道，顺序登墙，不可慌乱。”

人遇到突发情况容易脑袋发懵，心里就会慌，一慌就乱，这时如果有人指挥带领，大家就会根据指挥做下意识的动作，不会受自己内心慌乱的影响，张百长一指挥，甲队众人立时有了了主心骨，内心安定了几份，行动上也不再出错。

各什急忙躲开人群，往城墙上跑，陈宁是五什，跟着往西走，甲队的一什带头在前，沿着爬城墙的楼梯往上走，楼梯是建在城墙上的，成“之”字形，建的债，勉强能容两人并行，各什只能依次前行，五什走在最后。

门口人群已挤进大门，有几人被推倒，又受到踩踏，口中哀嚎，陈听到有哀嚎声，忍不住回头去看，一撇之间，看到人群中闪出二十多个大汉，冲自己这边跑来，边跑边从身上抽出藏在身上的短刀，短刀寒光央在一张张狰狞的脸上，是土匪！

“有土匪！”陈宁大喝一声，城楼上的守门兵丁站的高，也看到了这帮土匪，急忙边敲钟边大喊：“有土匪抢门！”

贼人中当头一人来的极快，几步就窜到伍什跟前，刀子走在伍队最后，听到陈大喊，还没反应过来，刚想扭头去望，抬眼间，打头阵的土匪，就来到他身后，轮圆短刀一挥，就把刀子的脑袋砍成两半，土匪看到一击得手，满意的一脸狞笑。

陈宁眼睁睁看到，自己才认识没几天的兄弟，被土匪砍死，到现在自己都不知道刀子大名叫什么，心中登时大悲，接着就是无边的愤怒从心中涌起，平时要是看到这个场景，估计能把陈宁吓死，今日心中突然只有愤恨，再没有害怕。

陈宁大叫一声，“呀.....！”闪身一个跃步就来到这个贼人眼前，手中的刀不知什么时候早就拔出来了，单手握刀一个直钻刀，就扎进了贼人喉咙，又翻腕一拧，刀又抽了回来。

钻刀刺的不深，出刀快，收刀也快，电光火石之间，这一刀，正好切断这个土匪的脖子，这土匪刚才还得意，没想到突然就被刺死，脸上还挂着狞笑，伸手想捂住脖子，可惜陈宁刚才收刀带柠，早就把他脖子上的血管给切了，哪里捂的住，身子一滑就倒下了。

陈宁没想到自己从小练的刀法，如此凌厉，这是幼年时拜师时，师傅传给他的，一共八式，名字也粗浅，叫做八步刀，陈宁日日练习，刀法不自觉得已融到骨子里，再普通的刀法，经过十年的苦功，也会变成一招制敌的神技！

陈宁盯着自己刀上的血迹，一阵发愣间，后边的土匪陆续到来，三把短刀对着陈宁同时砍来，陈宁侧身一躲，堪堪躲过去一刀，这时王山爆呵一声，胖大的身躯冲了上来，举刀帮陈宁格挡住另外两刀，陈宁才醒过神来，举刀与王山并肩御敌。

众人看到土匪已然跑到看前，对于大部分人来说，还是第一次直面土匪，一时有点不知所措，还好有机警的大叫“快放箭！”

甲队带弓的人还算不少，急忙拉弓放箭，陈宁头上飞过一阵乱箭射住土匪，众乡勇看到敌人不过二十来人，也稳下心神，纷纷转身来杀贼。

陈宁站的位置靠前，看贼人被箭射的止住了势头，自己提了刀就冲了上去，心中全是刀子被杀的愤恨，恨不得把土匪全砍翻。

本着先易后难的想法，陈宁盯准一个相对矮小的土匪，举刀就剁，这个贼人看上去长的矮小，身法却灵活，一矮身躲过一刀，陈宁这时招式用老，胸前大空，土匪那里能放过眼前机会，手持的短刀冲陈宁肚子就是一个抹刀。

这一抹，角度极为刁钻，自前向后抹向丹田，陈宁刀收不回来，只能拼命吸气收腹，扭腰一闪，刀子贴着自己的皮甲滑了过去，陈宁左手趁机向回一收，又一吐，一拳照土匪面门打去，矮小土匪，明显是个好手，脸向后仰，用了铁板桥的功夫，鼻子尖擦着陈宁的拳头，正好躲过一拳，还顺势抬脚，照着陈宁的丹田一个弹踢。

陈宁一拳打空，又看他后仰，心里早就防着他踢人，看他抬右脚，陈宁也跟着起右脚一架，挡住他的弹踢，这贼人看着又矮又瘦，腿劲却不小，两腿一碰，陈右脚感觉跟踢石头上一样，还好陈宁带了护胫，要不然这一脚下去小腿就折了。

这土匪看三两招没占到便宜，不想跟陈宁纠缠，虚晃一刀，斜往边上躲走，打算绕过陈宁，向城梯上杀去，陈宁一看他想跑，哪能让他如意。

都说狭路相逢，勇者胜，矮个土匪心中想躲，胆气就缩了三分，陈宁趁机用了三合刀，三合刀是常见的刀法，并不高深，考验的是一个人的基本功和随机应变的能力，陈宁十年苦练，水磨功夫关键时刻是最管用。

第一刀是弓步挥出，用得是崩刀，冲的是土匪肩膀，这土匪缩身回刀挡开，这时要顺势起第二刀，第二刀是从下到上一个挑刀，奔前胸，土匪挥刀又挡，陈宁这一刀确实是虚招，不等他刀碰到自己的刀，早就回刀换路，一刀削到他小腹上，这一刀他躲不开了，一刀把他小腹切开一尺多长的口子，鲜血喷涌而出。

看到他受伤，土匪群中有人大喊“三当家！！”原来这个矮个子的是个贼头。