天池县城。

已是黄昏时分，务靖来到了吴富贵居住的小巷附近。出于警觉，务靖没有直接走进去，而是先在巷口观察，发现平时就算僻静的巷子此时显得分外冷清，但本来是人们归家的时间，为何没有看到人出入？务靖心里不禁一紧，好容易见到一个经过巷口的挑担小贩，赶紧拉住：“老哥，这巷子怎么这么冷清？平时不这样啊？”

小贩上下打量了一下务靖，此时他是普通村夫打扮，气质里却似乎有点什么让小贩畏惧：“客官，您不知道？里面死人啦，昨晚上发生的事情，听说是吴刽子被人杀了。杀人大半辈子，没想到却会被人杀——”

在务靖神色大变，呆住的时候，小贩见势不对，摇着头赶紧溜了。

“那个妖军师！肯定是他干的！可杀孟仁的是我，吴叔不过是辅助啊？”二分害怕，八分气愤，务靖浑身抖了起来，“将来我一定要杀掉这个可恶的妖军师！”

现在去哪？下一步怎么办？

边离开巷口，边思忖了半晌，务靖决定去找自己的顶头上司。待打听并找到家，天已经完全黑了。

“张头，看来我最近是没法在县衙干了，家也没法回去了。还请您帮忙到我乡下家里去看看，家里的东西能卖则卖，替我安葬父亲到祖坟里。至于吴叔，也请埋到我父亲附近吧，尽量不声张，不用大操大办。还有余钱，就麻烦您送到我住的店铺里，我等三天，要不怕别生变故，行吗？”务靖惴惴开口。

“没问题，你先安心休息几天，节哀顺变吧。后面再做打算。你父亲和你吴叔的事情，我去办。”张头早已经知道县里俩刽子手死于非命的惨事，在这打个屁半晌就能臭遍全城的小地方，坏消息传播得极快，他不无同情地看着务靖答应了。

还有纹银三两多一点。

从此孤独一人。

从此浪迹天涯。

务靖心中满怀悲哀愤怒，对未来有迷茫，却也有期待。

我会回来的！务靖对自己说，这里有自己的父母坟墓，可能还有自己的仇人，就是为了报仇，也要回来，只是那时自己已经变得强大了。

又是三天后，池背县池背村。

“什么？池背村？就你？”几个正在村口闲聊的村民上下打量着中等瘦削、容貌平常、衣着和他们一般甚至还要显得更脏破些的务靖，连声发问。

“嗯不是，我去找亲戚的。”务靖已经不知第几次回答类似的疑问了，在被一再质疑和好心拒绝后，不得已改变了说法，起初可是直说要去斩妖得悬赏的。

终于，务靖爬上了这个天池顶的小村。村子很小，可是现在却显得分外热闹，因为人们都出来看热闹了。

“唉呀，周剑死啦？怎么没见他出来呢？”

“死了才好呢，当然最好是和妖怪同归于尽。”

务靖听了大吃一惊，这里人怎么了？看样子这个叫周剑的是在帮村里除妖啊？怎么会希望周剑也死呢？！

天池水此刻翻涌不停，像是下面有大动作。只有几个胆大的和务靖靠近水边，其余村民大都远远地围观和议论着。突然水花一闪，水波里出现了一个壮汉，气喘吁吁的样子，不过此刻的表情不是疲惫而是迷惑与失望：“敢情我在水下拼命除害，这些百姓竟然希望我死掉？”

光溜溜、湿漉漉地，壮汉拎着一口宝剑走上岸，也不管沙石，一屁股就坐在地上，喘着粗气，一言不发，谁也不看。那口剑在壮汉身边被衬托得几乎就像根细树枝，而附近的几个胆大村民则下意识地向远处躲开他，只剩下了务靖。

“你怎么不怕我？也不怕死吗？赶紧躲开，这水下可有大家伙啊！”被人们叫做周剑的壮汉见务靖没有跟随其他人躲开，终于抬起头粗声发问了。

“好汉，您就是周剑吧？我叫朱务靖，我也是见了悬赏告示，前来斩妖的。”务靖赶紧上前一步，陪笑道。

“就你？”周剑扫了一眼貌不惊人甚至有点落魄的务靖，带点轻蔑地问，但等看到务靖坦然的神情，似乎又感受到对面之人的不同寻常，没有继续说下去。

“剑兄，不知水下是何怪物，有多大？兄长与它交战情况如何？”

“不小呢！速度还快。你也知道的，这家伙伤人不少了，够胆吗兄弟？也许你个子灵活点，要不我们一起对付它如何？”周剑突然抬头，带着挑衅的口吻对务靖道。

“行啊，我们一起下水去？”务靖迎着周剑的目光，尽力显得平静地说。

“哈哈，有种！”周剑咧嘴笑了，“不过我俩要分头下水，我从这怪物的正面进攻，你负责背后牵制，抽空就给它来一下。”

不小？！务靖脱衣下水，刚闭气下潜就见一座小山似的怪物直扑周剑，头比牛头还大、上下两排尖牙像栅栏密布，没有脖子，长着鳞甲，前半部像鱼，但却有像龙一样的长尾巴，游动灵活。怪物很快追上周剑，张口就咬，务靖见情况危急，奋力挥刀砍在怪物身子的鳞甲上。

“叮！”在水中，发出的声音不大，但竟然清脆如碰到石头！务靖的手一震，鬼头刀差点脱手！

怪物突然身后遇袭，狂怒地转头向务靖，又是一口吞来！

速度太快，务靖根本就躲不开，紧急中下意识地竖起鬼头刀——

“咔嚓！噗！”怪物连务靖的头手和刀一起吞下，却被鬼头刀卡住，两排尖利的牙齿离务靖的头和手相距仅仅半寸！而自己的胸膛已经感到了一阵剧痛！怪物还在用力关上像闸门一样的大嘴，似乎锋利的刀尖也没有对它有什么特别损害！务靖忍着痛，下意识地伸出手，从下往上想掰开逐渐压迫而来的大嘴，全然没想到自己的手会被水怪尖利牙齿刺破，自己的鲜血流在了鬼头刀上——只见鬼头刀的刀刃上猛然泛起红光，原来卡住却扎不进去的大嘴竟然被刺破了，可是怪物似乎并不在意，务靖只觉得那大嘴似乎已经触碰到了自己的脑袋！

“噗嗤！”务靖眼前突然一亮，而怪物猛然又张开嘴，放开务靖，转身就逃，原来它的左眼被周剑的宝剑捅穿了。一阵血水蔓延！

巨大的水浪推开了务靖，但周剑一手拿剑，一手紧紧抓住怪物的尾巴，用手势示意务靖也来迟滞怪物行动。

务靖游向怪物身边，将鬼头刀猛然捅向怪物浅白色的肚子——“噗嗤！”终于扎进去了，原来怪物腹部还是弱点。怪物吃痛，行动为之一滞，这时周剑已经赶上，绕过狂乱甩动的尾巴，瞄准怪物的右眼又是一剑！

“哗啦啦”两个人几乎同时浮上水面，大口喘气！又相视一笑！