蔡可白要去的学校名叫蕲镇第四初级中学，但人们更习惯于称其为麒麟山中学，因为学校背后就是高大巍峨的麒麟山。学校离江边码头不过七八里路，中间却要经过足有五六里远近的一大片荷花池塘，蔡可白足足走了四十分钟才走到了学校。一大堆人正在学校门口的几棵大樟树下聊天。蔡可白说明来意，众人便指着其中一个人道：“找他，王校长。”

王校长是一个男人，一个态度极为和霭的男人，一个态度极为和霭、年纪大约在五十岁左右的男人。蔡可白便也称呼他“王校长”，并询问学校对他的安排。王校长拍着双手，笑眯眯地道：“你是咱们学校第一个正宗科班毕业生，咱们热烈欢迎！房间已经给你准备好了，晚上还给你准备了迎新晚宴。”

蔡可白一听，简直受宠若惊了，连忙躬身行礼说：“谢谢领导！谢谢领导！”

谦恭和礼貌是蔡可白为人处事的首要准则。

穿过一片菜地中间的青砖铺成的小道，踏上十三级青砖垒成的台阶，走进一栋青砖砌成的房屋，向左拐，沿着幽暗的狭窄的走廊走到尽头，王校长亲自将蔡可白领到右边一道房门跟前，从腰间掏出一大串钥匙，排出其中一根，插到房门上的锁眼里，打开房门，对蔡可白笑说：“这就是你的房间，基本都收拾好了，你只须将自己的行李搬进去便是。”

蔡可白连连点头说：“好好好！谢谢领导！谢谢领导！”

王校长将房门的钥匙从那一大串钥匙中取下来，又插到房门上的锁眼中，又说了几句话便走了。一会儿王校长又来了，手里却多了几样东西，他一样一样地摆在蔡可白的面前，笑说：“学校暂时还很困难，新来的老师安家只有这几样东西：两条毛巾，一只白铁桶，一只搪瓷盆。另外还有十元安家费，到发工资的时候才能领取。”

蔡可白连忙接着，躬身行礼说：“谢谢领导！谢谢领导！”

王校长站着与蔡可白聊了几句，便笑眯眯地走了。

蔡可白这才回身打量着房间，房间不大，陈设也很简陋，一床一桌一椅一洗脸架而已。床是那种用棕绳穿成的床，俗称“绷子床”，绷子床上棕绳新旧不一，有几根看上去非常新，应当是穿上去不久的新绳。蔡可白心里想着，这可能是王校长为他这个新来的老师重新让人穿上的。桌子是那种普通的木头的办公桌，大约八十厘米高，一百三十厘米长，七十厘米宽。桌子涂了一层漆，是那种朱红色的，不过年代可能有点儿久远，桌面上的漆已经剥落了三分之一以上了。椅子也是木头的，颜色与桌子相似。靠窗户右侧的墙角边有一张洗脸架，也是木头的，颜色与桌子和椅子相似，看来学校当年做桌子、椅子、洗脸架可能是同时进行的，不仅木料基本一样，连油漆的颜色也相同。

总算是有一片属于自己的自由的空间了！

蔡可白开始按照自己的意愿整理这个自由的空间。他首先去打开窗户，然后将那捆蕲艾堆到屋角，抽出五六根扎成一把横起卡到窗棂上。窗户外面是高大巍峨的麒麟山，窗户一开，空气流动起来，闻着慢慢地在房间里扩散开来的清新的艾草香味，他这才觉得老娘真的有先见之明。多么沁人心脾的艾草香味，他贪婪地猛吸了几口，似乎要让浑身上下三万六千五百个细胞都闻一下艾草的香味。接着回身将刚买的麦草席子铺到绷子床上，然后从背包里拿出被单、枕头摆到麦草席子上。左看看，右看看，心里觉得挺满意的，便将身一纵，扑到床上体验一回一个人睡一张大床的感觉。

“咯嘣——”

绷子床却塌了，歪向一边。

蔡可白十分尴尬，立即翻身起来，俯身去床底下察看着。

看了半天，他哑然失笑：原来是架床的一条凳子歪了。

他将麦草席子和被单枕头一起卷起来堆放到办公桌上，又将绷子床推起来靠到墙壁上，只见架床的两条凳子中其中一条的一端趴在地上，细看时，那凳子却只有三只脚！刚才蔡可白这一纵身扑下去，力量超过了三只脚的凳子的承受极限，有一只脚又断裂了。

三只脚的凳子成了两只脚，显然已经无法架起绷子床了。蔡可白提起只剩下两只脚的凳子出了房间去找王校长。

王校长一看，笑说：“那几个鬼伢让他们架个床，还叮嘱他们说让他们弄两条好凳子，结果他们却弄一条三只脚的凳子，真是做不成事。”又说，“换一条去，随便去哪个教室去换一条！”

来到一间没有上锁的教室门前，蔡可白将只剩下两只脚的凳子放到教室外的走廊上，去教室里掇了一条看起来很扎实的凳子。

王校长笑说：“这回应当稳当了。”

蔡可白扛着凳子回到房里，重新架起绷子床，又将麦草席子和被单枕头抱起铺到绷子床上，再次躺上去，故意晃动着身子，这回只听到绷子床撞击墙壁的声音，没有凳子断裂的声音，显然绷子床稳当了。

解决了睡觉的问题，蔡可白想着还要解决吃饭和洗澡的问题。吃饭应当是不成问题的，学校有食堂，洗澡呢？这大热天的，一天必须要洗一次，这是个亟须解决的问题。他又出门去找王校长。

王校长笑说：“学校大部分老师都住街上，下了班都回家了，只有少数几个老教师在学校住，他们一般都是提着水桶到水房提了水弄一只大脚盆在自己的房间里洗澡。学校也有洗澡室，不过是学生用的多，如果你不嫌弃，也可以用。没有自来水，都是提着水桶提水去洗澡的。”

“哦。”蔡可白问明了洗澡室的地方，走过去看了，心说，还不如我自己提桶水找个地方冲澡方便。

回到房间，感觉也没有其他什么事可做了，蔡可白便从背包里翻出一本《聊斋志异》的书，躺到床上看起来。

才看了几页，兴许是一天忙忙碌碌的忙得累了，蔡可白的两双眼睛皮便粘到了一起，索性扔下书，迷迷糊糊地睡起瞌睡来。

睡起瞌睡的蔡可白居然又梦到了李春霞了。蔡可白正要与李春霞牵手，“嘭嘭嘭！”一阵敲门声将他惊醒，睁开眼睛，却是王校长站在房门外，笑着说道：“蔡老师，快起来，该去吃饭了！”

“蔡老师？”

蔡可白看着王校长有些茫茫然，旋即明白了：他，蔡可白，已经是蔡老师了。