进了学校，蔡可白几乎是一路小跑着跑回房间，拿了衣服、香皂、毛巾，提了铁皮水桶来到水房。水房门紧闭，蔡可白正踌躇着，忽听一个声音说：“还没有开学，水房没开。”

蔡可白扭头看时，却是一个五十出头的男人在跟他说话，他想起来这人昨天晚上还和他一起吃过饭的，好像姓方，于是笑问：“方老师，水房没开，那有地方洗澡吗？”

方老师说：“要洗澡的话只有自己烧水了。”

蔡可白忙道：“我刚来，没地方烧水，那有洗冷水澡的地方么？”

方老师上下打量着他，提醒说：“现在已经加秋了，洗冷水澡可是有点儿凉的，当心感冒了。”说着，指着水房后面说，“这屋后有一个小水塘，水塘边有一个水井，都是可以洗澡的。不过，当心感冒了！”

蔡可白说声：“谢谢！”便按照方老师指点的地方快步走过去，转过屋角，面前有一道院墙，从院墙的一处豁口看去，果见有一片小水塘和一口大水井。蔡可白连忙翻墙过去。水井和水塘不过一砖之隔，但水质却大不一样，一边是清水，一边是浑水。他脱了衣服跳进水塘里涂抹香皂将全身粗略地洗了一遍，又站到井边打了几桶井水从头到脚冲洗几遍。井水比塘水凉了许多，他一边冲洗着，一边兴奋地叫着：“哟嗬，真爽！”

清洗完毕，蔡可白寻了一处避人的墙角换了干净衣服，又将脱下来的脏衣服、鞋、袜子洗干净了，收拾起香皂、毛巾、水桶回到房间，将洗干净的湿衣服、鞋、袜子晾晒起来，回到房里，躺到床上，睡起觉来。

到了傍晚醒过来的时候，蔡可白感觉到身上有些搔痒，他想着应当是荷花池中的烂泥有毒，污染皮肤了，于是爬起来去厨房提来一桶热水，从墙角那一堆蕲艾中抽出几棵来，折成手指长短的几截放入其中，等水温降低了，蕲艾的汁也泡了出来，这才又用艾水将身子洗了一遍，感觉舒服了许多，又上床睡去，连晚饭也不想吃。

一连三天，除了吃饭、上厕所、洗澡需要离开房间外，蔡可白没有离开房间一步，不是睡觉，便是躺在床上看书，看那本已经看破了封皮的《聊斋志异》。

看着《聊斋志异》中那些或聪明伶俐的，或温柔和顺的，或机敏果敢的，或娇羞妩媚的狐狸精，蔡可白忽想起那天晚上在荷花池所遇到的那两个狐狸精。他极力地回忆起来，那两个狐狸精一个好像叫“白莲花”，一个好像叫“红莲花”。

红莲花？白莲花？荷花池？

蔡可白猛然醒悟过来，哪里是什么狐狸精，分明是两朵莲花嘛！

此念一及，蔡可白哑然失笑，真的是喝酒喝麻了出现幻觉了。可是，可是天亮时分出现在他面前的两个女人决计不是两朵莲花，而是实实在在的人，是两个女人，是两个如花似玉的女人，她们又是谁呢？只可惜当时只顾着害臊，竟然没有问问对方的姓名，真是遗憾之至！

懊悔是懊悔不来的，这世上尽管药物众多，可就是没有后悔药！错过也就可能永远错过了，蔡可白也只能将这一节心思埋到心底深处，面对现实，开始上班工作了。

麒麟山中学，也就是蕲镇第四初级中学，初三年级只有一个班，三十多个学生。像这样的乡镇四类中学，一般来说，初一时都会招三个班的学生，每个班在五十人左右，到初二时，由于各种原因却只剩下两个班，每个班在四十人左右，到初三时便只剩下一个班，人数也不足四十了，典型的三二一的模式。

因为蔡可白学的是化学专业，学校也即是王校长亲自安排蔡可白教初三化学。

第一堂课，蔡可白作了充分的准备，教案都写得非常详细，并且独自在房间里将一堂课四十五分钟怎么讲课推演了一遍，确认万无一失，这才雄赳赳气昂昂地走上了讲台。

站在讲台上蔡可白又是一番样子，他衣着得体，他气宇轩昂，他犀利的眼睛里透出两道精光，目视坐在讲台下面的三十多个学生，自有一种不怒自威的风彩。一阵常规上课仪式过后，他拿起粉笔在黑板上写下一个字：水，问学生道：“这是个什么字？”

“水。”几乎所有学生都回答道。

他又用粉笔在黑板上写下：H₂O，又问学生道：“这是什么符号？“

许多学生都摇摇头。

蔡可白笑说：“这是水的化学符号。”接着解释说：

“我们所知道的最大的天体叫宇宙，而宇宙是由无数的星体构成，比如太阳，比如地球。而构成太阳和地球的，则是物质。物质又分有机物和无机物。构成有机物和无机物的又是什么呢？是基本元素！从现有状况来看，大到宇宙，小到有机物和无机物，它们构成的基本元素只有108种。也就是说，就是这样108种元素构成了无穷大的宇宙，和无穷无尽的有机物和无机物的种类。有的同学会说了，108种元素，这也太多了，我学不来，我就不是学习的料！

“你说的很有道理，我基本同意。108种元素如果需要完全学习，那也实在是太多了，没有几个人能完全记住和掌握，就算是化学专家也不能。那怎么办呢？咱们简化一下，事实上初中阶段的化学只需要了解大约三十余种元素的属性，而需要掌握其属性的不过十余种。这就好比你家里的人，父母，兄弟姐妹，再加上爷爷奶奶，外公外婆，加起来应当有十几个人了，不够的话再加上大姨小姨表哥表姐表弟表妹之类，应当够数吧？那么这些人你现在能记住吗？我相信大多数同学是能够记住的，包括他们的姓名，长相，性格，爱好，高矮胖瘦等等。再说简单一点，我将他们其中一个，或者你们的父母，或者外公外婆，或者表弟表妹，请到这里来，你们肯定能认出他们是你们的什么人！

“同学们可能会说了，我的父母、外公外婆、表兄表弟我肯定认识呀，经常见面的嘛，还能不认识！对啰！这句话说对了，经常见面，所以认识。这句话用在学习上，也就是重复重复再重复。重复多了，你就掌握了这个知识点。刚才我写了一个水字，大家都认识，为何？因为从小学一年级起，你就会写水字了，而每天又要接触水，所以对于水，你从小学一年级到现在重复了多少遍？数不清了吧？因此，对于水字，你记得特别牢固。但是对于水的化学符号，你是第一次接触，甚至不知道这就是你从小喝到大念到大的水的化学符号，不奇怪，为啥？没接触过。那么从现在开始，你将接触许多基本物质的化学符号，只有重复重复再重复，你才可能将它们记住。除了重复，我想不出还有其他途径可以记住。

“所以，重复，是我们现阶段学习最重要的方法之一。希望大家能够记住我今天的话，如果对于学习，你不想重复，我个人认为，你是没有办法搞好学习的……”

蔡可白正讲得起劲，忽然教室外面王校长在向他招手，蔡可白对同学们说：“大家看一下书。”说着，走下讲台，来到教室外面，迎着王校长问：“王校长，有何指示？”

王校长笑眯眯地说：“蔡老师，有个事情想跟你商量一下？”

蔡可白道：“有事你吩咐就是了。”

王校长说：“是这样的，本来学校初三只有一个班，只需要一个化学老师，咱们原来有一个化学老师，就是方老师。因为你来了，所以他就准备退休了，但是现在有一个问题，什么问题呢？就是方老师还想再教一年，不为别的，只为职称，他想把职称评了再退休。”

王校长笑眯眯地说着，语调很平和委婉，但蔡可白却找不出拒绝的理由，想了一下说：“我听从学校的安排！”

王校长拍手笑道：“我就说嘛，蔡老师肯定是一个明事理的人，不会不接受学校的安排的。都是老师，老师何苦为难老师呢！方老师也就想尽一下力，看最后能不能把职称往高一级评定了，然后再退休，这样也算有点成就感，毕竟已经教了三十多年的书了，评了职称，也是对自己教书生涯划上了一个圆满的句号！”

蔡可白看着王校长身后的方老师，只见他头发花白，佝偻着身体，像一棵凌霜的古松，手里却捧着崭新的书本教案之类，年纪都这么大了，身体也感觉不太好，却为了一个什么职称还要坚持上讲台，有些心酸，连忙问：“方老师这节课就要去上么？”

王校长点点头。方老师也点点头。

蔡可白说：“那好，我去把我的东西拿出来。”

说着，转身又进了教室，到讲台上挟起自己的课本和教案，又转身出了教室。

方老师佝偻着身体走进教室里去。

蔡可白回到房间，洗了手，正坐在椅子上出神。王校长走进来，笑眯眯地说：“蔡老师，学校给你的工作进行了调整，现在让你去带一年级三班的语文。”

“语文？可，可我学的是化学？”

“学校只有一个初三班，方老师上了，那你就没法再上呀。再说，你是师范毕业的，初中语文难不倒你，没事，你行，你上！”

看王校长那不容置疑的样子，蔡可白也只能接受，准备改教初一语文了。

方老师的现在，便是蔡可白的未来。三十多年的教书生涯，最后换来的是头发白了，身体佝偻了，笑容僵直了，还要为了所谓的职称去拼了老命了。“桃李满天下”的成就感在哪里？“太阳底下最光辉的职业”的荣誉感在哪里？恐怕有的只是“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”了。

未来在哪里？或者说，还有没有未来？蔡可白有些迷茫了。理想，总是像火炬一样照耀着，但现实却如同狂风骤雨，瞬间便将理想的火炬直接浇灭了。上班报到之前，蔡可白还细细地研读了一遍初中化学课本，预备了许多与初中化学有关的课件，可是到了学校，他却成了一个“百搭”老师，学校缺哪门功课的老师，便需要他补上去。如果仅仅只是语文、数学、英语还好说，他自认为他的知识水平可以胜任初中这些课程的教学，更为搞笑的是，王校长居然让他还兼任初一初二五个班的音乐教师。原因倒是很简单，因为他年轻，因为他还能唱歌，至于他懂不懂音乐，会不会简谱，或者五线谱，完全不在王校长考虑的范围之内，反正教学任务给你安排了，你不得不做。

面对这种乱点鸳鸯谱的局面，蔡可白忽然想起了那句话：说你行，你就行，不行也行！