果然，那天之后，萧毓凝的培养就悄悄发生了变化。宫里来的教养嬷嬷突然宣布萧毓凝的礼仪已经很是周全，现在需要做的是培养体态坐态，连腰挺得过直也变成了缺点。

萧毓凝也仍然认真地学习，未见一丝懈怠，连弹琴这种她原本不屑的课程也格外专注，手指上被磨了一个个泡。

萧毓凝已经不是幼童，显然不适合再学舞，甚至也不适合学琴，不过好在她天资甚好，琴虽不能弹成大师的模样，也能悦耳动听，自有一番情态。

等到萧毓凝十一岁时，整个天朝终于结束了长达三年的国丧，萧毓凌与雍王世子也在国丧后的新定婚期成亲。砚儿也已然是萧毓凝处最得脸的大丫鬟。自从兰芷出嫁，砚儿头上只有顾妈妈时刻提点着她，而书儿因为做事不够细致，甚至有时还不如宣儿墨儿有存在感。

萧毓凝的美丽也震惊着每一个人，她不再是脸圆圆的小女儿模样，完全褪去了稚嫩的她有着尖尖的下巴，一双水汪汪的大眼眸，樱桃小嘴。本来就娇媚的她在侯府的培养下完全散发出了那种妩媚，静坐时眼睛总是迷离的、含笑的，让人挪不开眼。走路时却又有柔软的腰肢和扭动的翘臀，即便是见惯了美人的京城，也有无数人为她心动。

砚儿亦是出彩，本来在筛选婢女时，几个小的就都是精挑细选过的，自然容貌不会太差。但砚儿胜在气质出尘，远远看去甚至有和萧毓凝平分秋色之势。萧毓凝如同一朵芍药，妖艳似火；而砚儿则像是芍药旁的一株兰花，清新怡人。砚儿已经十六，她却并不似萧毓凝那般消瘦，反而脸蛋还是鹅蛋脸的那种圆润，眼睛不大却简单感觉，嘴唇略厚也让人觉得像是嘟起的粉嫩花蕊。

萧毓凝也并不在意砚儿的美貌，反而，这也恰是她精心培养的结果。萧毓凝调理容貌的药膳时而会分给砚儿吃，一些胭脂水粉也从不吝啬。萧毓凝说，她的艳恰恰需要砚儿来衬托，而她的艳，也正因为有了砚儿，才能显得不是妖冶无格。

萧毓凌的出嫁是侯府的一件大事，同时迎来的还有侯府长子萧毓承的议亲。但这些都不是萧毓凝关注的事情，她每天的生活主要还是学习入宫需要的一切。砚儿也渐渐观察到，除了那次萧毓凝插手萧毓凌的亲事外，她与侯府仿佛完全不相干，就像是住在侯府的一位客人。平日里甚至也不太见到侯爷和侯夫人，至于亲生姊妹兄弟，也只在府上一起吃饭时才客套几句。

侯府对萧毓凝和这些丫鬟也仍然周到，可谓是有所求必有所应。但凡萧毓凝想要设宴、请先生、甚至为这些丫鬟继续请先生，侯府都从不吝啬。吃食和服饰更是比之侯夫人只有更奢华没有不及的。

萧毓凝到底在侯府处于什么地位，已经入府七年的砚儿仍然没有看清楚。而这些年砚儿虽然身为奴婢，却仍然学习了很多东西。身为大丫鬟的她，精通刺绣，也能够梳头和搭配衣服首饰。侯府夫人甚至还经常让顾妈妈安排萧毓凝去京中最有名的首饰楼学习如何挑选和品鉴首饰，提升审美。

又是一日午后，萧毓凝起身后便喊砚儿上前服侍。砚儿上前后，萧毓凝又挥退了近身服侍的书儿、宣儿、墨儿。只与砚儿独自交谈起来。

“砚儿，你已跟了我多年，自幼一起长大的情分我是不会忘了的。此时我已十一岁，虚岁十三，照理来讲，选秀我就要入宫。而国丧刚过，选秀想来也近在眼前。你是我最信任的奴婢，你愿意帮我吗？”萧毓凝拉住砚儿的手，眼中满是依赖。

砚儿自然也点点头，说道：“奴婢愿一直跟在小姐身边，为小姐所用。”

萧毓凝仿佛松了一口气，又说：“我一直器重你，你可知道为何？”

砚儿摇摇头，她心中也没有确切的答案。

萧毓凝说道：“书儿是侯府的家生子，她自然跟我不是一条心，恐怕母亲说什么她就会做什么。墨儿又与母亲家中有故，虽然不能说一定惟命是从，怕是也难以委托。宣儿心思单纯简单，虽想好好服侍我，却恐怕不能真的在关键时刻帮我。你容貌出众，又有才学，心思细腻，想来以后入宫，步步为营，我全得多仰仗你。”

砚儿听到后赶忙跪下：“小姐这话使不得，奴婢自会尽全力帮助小姐，小姐万万不要折煞奴婢。”

萧毓凝闻言后绽放了笑容，又状似随意说道：“我真心待你，心中早当你是亲姐姐一般，只盼我们能互相保护彼此。”

砚儿闻言也十分感动，只重重磕了个头。萧毓凝用手指敲了敲茶杯，砚儿便知道这是要喝茶了，忙出门张罗着诸位丫鬟沏茶奉上。

直到萧毓凝喝完了三盏茶，又开始练琴时，砚儿才听着琴声回过了点味。萧毓凝怎么可能真的把自己视为亲姐妹？萧毓凝又怎么会是要仰仗自己的人？

萧毓凝八九岁时就知道拉拢自己，疏远书儿，心智可想而知。今日她对侯府诸位丫鬟分析的头头是道，此等聪慧，这些说给自己听的话只是为了让自己全心全意辅佐她吧。

但砚儿仍然存了几分心软，萧毓凝对她实在是太好，又实在信任，这样的话说出来虽是为了拉拢，又怎么能断言就没有几分真心呢？

这番话砚儿也没有真的太放在心上，她还是做着自己的事情，多做多听少言，这本来就是她的性子。直到青婵郡主登门拜访。

青婵郡主与萧毓凝年岁相当，唯一的兄长又与萧毓凝的亲姊结亲，自然经常走动。此次青婵郡主拜访，一看便是与萧毓凝有大事要说。

青婵郡主正打算让丫鬟们都下去，便听到萧毓凝说：“你们四个还是留下吧，她们都是我的心腹，自然听着也无妨。”

书儿面上略有喜色，四人行礼后仍然照旧服侍着。

“不知妹妹有没有听闻选秀的消息？”青婵郡主也不迂回，直说了此事。

萧毓凝还是保持着自己那种似笑非笑的神情，几年的训练让她习惯中自然而然透露着缱绻神态，说道：“我长期生活在侯府中，自然没有姐姐消息灵通，可是要选秀了？”

青婵郡主继续说道：“正是，我收到的消息是，京中三品以上官员家中十一岁以上的女儿均要参与选秀，无论嫡庶。妹妹，我虽未定亲，但家中尚有产业要打理，有父亲兄长要照顾，我也从未有此等心思，还望妹妹救我。”

萧毓凝有点意外地看了青婵郡主一眼，说道：“可是律法不可为，姐姐此身恐怕难以自己做主。妹妹也无能为力。”

青婵越发恳求：“我也不想与妹妹共侍一夫，若妹妹能够帮我，雍王府以后也能成为妹妹的后盾。”

萧毓凝笑道：“可是我的好姐姐已经嫁入雍王府，未来成为雍王府女主人的也自然得是她。姐姐又何必说这样的话来搪塞我呢？”

青婵听闻后竟然直接拂袖而去。只留下了四位丫鬟和萧毓凝面面相觑。还是萧毓凝先打破了僵局：“我不过只是就事论事，她竟然如此当真。”

书儿说道：“那小姐真想让青婵郡主入宫吗？”

萧毓凝看着书儿，砚儿也在想，书儿真是难得的说话说到了点子上。但萧毓凝恐怕也不能直接回应这一切吧。

萧毓凝只说：“此事干系重大，并不是我能干预的。”便让诸位丫鬟去做自己的事了。连砚儿也离开了房间。

众人只看到了眼中的情况，却不知道，萧毓凝在所有丫鬟都离开后，挥笔写下一个“赘”字，又喊来宣儿，只说是想做一盒糕点给青婵郡主赔礼道歉，又让宣儿亲自送去了雍王府。

过了几日，便听说雍王府的青婵郡主大张旗鼓想要招赘入门。砚儿隐隐觉得，此事恐怕还是与萧毓凝脱不开关系，却又不知道萧毓凝是怎样在其中起到了作用。